據悉甲烷正在從美國西部海岸上百個最新發現的深海噴口處涌出。“看上去，華盛頓州、俄勒岡州和加州的整個海岸是一個巨大的甲烷源。”康涅狄格州海洋開發信托基金創始人、董事robertballard表示。

由該信托基金所屬船只——“鸚鵡螺”號操控的深潛器共發現了500個新的甲烷源。此項發現在日前于紐約舉行的美國國家海洋開發論壇上得以展示。

不過，要確定來自這些甲烷源的氣泡的具體成分仍有很多工作待做。“我們的團隊成員正在分析今年6月采集的大范圍氣體樣本。”“鸚鵡螺”號首席科學家robertembley介紹說。

embley同時表示，此前來自類似地點的樣本主要是甲烷，但也包括由水和甲烷構成的甲烷水合物。

甲烷擁有加速全球變暖的潛力，因為它鎖住熱量的效率是二氧化碳的40倍。弄清楚有多少甲烷正在從這些噴口處涌出以及有多少進入大氣層，會使估測其未來對全球變暖的影響成為可能。“第一步是對目前有多少甲烷正從海底涌出獲得一個基準值。”embley表示。

該團隊認為，他們可能將在美國東部海底發現更多甲烷源。“我們希望能有機會在接下來的幾個考察季，獲得關于相關地點的更加全面的基本信息。”embley說。

在此次美國國家海洋開發論壇上得以展示的還有種類繁多的罕見和怪異海洋生物。它們是由國家海洋和大氣管理局所屬深海探險船——“俄刻阿洛斯”號操控的深潛器，于今年在馬里亞納海溝拍攝到的。
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