全球第一臺二氧化碳激光切割機是1970年代的誕生的。30多年來,由于應用領域的不斷擴大,二氧化碳激光切割機不斷改進,目前國內外已有多家大型企業從事生產各種CO2激光切割機以滿足市場的需求,有二維平板切割機、三維空間曲線切割機、管子切割機等。
目前適合采用二氧化碳激光切割機的產品大體上可歸納為三類：
    一、從技術經濟角度不宜制造模具的金屬鈑金件,特別是輪廓形狀復雜,批量不大,一般厚度< 12mm的低碳鋼、<6mm厚的不銹鋼,以節省制造模具的成本與周期。已采用的典型產品有：自動電梯結構件、升降電梯面板、機床及糧食機械外罩、各種電氣柜、開關柜、紡織機械零件、工程機械結構件、大電機硅鋼片等。
    二、裝飾、廣告、服務行業用的不銹鋼（一般厚度<3mm）或非金屬材料（一般厚度<20mm）的圖案、標記、字體等。如藝術照相冊的圖案,公司、單位、賓館、商場的標記,車站、碼頭、公共場所的中英文字體。
    三、要求均勻切縫的特殊零件。最廣泛應用的典型零件是包裝印刷行業用的模切版,它要求在20mm厚的木模板上切出縫寬為0.7~0.8mm的槽,然后在槽中鑲嵌刀片。使用時裝在模切機上,切下各種已印刷好圖形的包裝盒。國內近年來應用的一個新領域是石油篩縫管。為了擋住泥沙進入抽油泵,在壁厚為6~9mm的合金鋼管上切出<0.3mm寬的均勻切縫,起割穿孔處小孔直徑不能>0.3mm,切割技術難度大,已有不少單位投入生產。
    根據美國激光工業應用權威雜志“Industrial Laser Solution”2001年度報告統計：1999年全世界共銷售的激光切割系統（主要是二氧化碳激光切割系統）為3000多臺,超過10億美元。據不完全統計我國目前每年生產二氧化碳激光切割機 近100臺,共1.5億元人民幣。雖然激光切割的發展趨勢較快,但應用水平與發達國家相比差距較大。至2003年我國已在工業生產中使用的二氧化碳激光切割系統累計已達500臺左右,約占全球正運行系統總量的1.5%。